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Questa antica tradizione del pesce d'aprile, seguita in diversi paesi del mondo, consiste in uno scherzo da farsi necesariamente il 1º aprile. Lo scherzo può essere di qualsiasi genere, ed è solo un sistema per divertirsi fra amici.

Nessuno conosce le origini del pesce d'aprile è, non sono note, ma diverse sono le tesi.
Una prima teoria sarebbe collegata all'equinozio di primavera, che cade il 21 marzo. ma prima dell'adozione del Calendario Gregoriano nel 1582, veniva osservato come Capodanno da diverse culture distanti, come l'antica Roma e l'India. Il Capodanno era in origine celebrato dal 25 marzo al 1º aprile, prima che la riforma gregoriana lo spostasse indietro al 1º gennaio. In seguito a ciò, secondo una prima versione sull'origine di questa usanza, si creò in Francia la tradizione di consegnare dei pacchi regalo vuoti in corrispondenza del 1º di aprile, infatti venne dato il nome di poisson d'Avril, per l'appunto pesce d'aprile.
Ma dato che l'usanza è un po' comune a tutta l'Europa, alcuni studiosi sono andati un pochino più indietro nel tempo e hanno ipotizzato come origine del pesce d'aprile l'età classica, ed in particolare hanno intravisto sia nel mito di Proserpina che dopo essere stata rapita da Plutone, viene vanamente cercata dalla madre, ingannata da una ninfa, sia nella festa pagana di Venere Verticordia alcune possibili comunanze con l'usanza attuale.