Il primo SMS fu inviato esattamente 20 anni fa, il 3 dicembre 1998, quando Neil Papworth scrisse i suoi auguri di Natale ad un cellulare. Da quel momento sarebbe cambiato il modo di intrattenere rapporti sociali.
Il primo messaggio fu inviato da un pc ad un telefono gsm con la scritta "Merry Christmas", e, sebbene, furono inventati per permettere alle compagnie telefoniche di comunicare con i loro clienti, ben presto presero piede tra gli utenti e furono utilizzati per brevi conversazioni, riducendo così i costi della telefonata.
La rivoluzione si è poi estesa anche alla lingua scritta e parlata, facendo nascere un linguaggio ridotto che potesse spiegare con poche parole lunghi concetti.
Si è calcolato che in Italia, nel 2011, sono stati inviati 89 miliardi di sms, confermandosi così come il modo preferito dagli utenti per comunicare in modo facile e veloce.